Теле- и кинокарьера для Альбы началась в 13 лет с её появления в фильме «Затерянный лагерь» и сериале «Тайный мир Алекс Мак» (1994). Роль в телесериале «Тёмный ангел» (2000–2002) расширила её резюме и показала зрителям, что она так же может играть в комедиях и боевиках. Позже Джессика снималась в различных фильмах, включая «Лапочка» (2003), «Город грехов» (2005), «Фантастическая четвёрка» (2005), «Добро пожаловать в рай!» (2005), «Фантастическая четвёрка 2: Вторжение Серебряного сёрфера» (2007) и «Удачи, Чак» в том же году.
Альба регулярно появляется в списке «Hot 100» журнала Maxim, а по результатам голосования на веб-портале AskMen.com стала номером один в списке «99 самых желанных женщин» 2006 года, также как и «Самой сексуальной женщиной в мире» по версии журнала...