Скарлетт Йохансон родилась 22 ноября 1984 года в Нью-Йорке.
В отличие от рекламных ролей, которые ей так и не удалось получить в раннем возрасте, с кино дела как-то сразу заладились. В 1994 году ей предложили небольшую роль в фильме «Норт» Роба Рейнера – в карте, кстати, также можно увидеть молодого Элайджу Вуда («Властелин Колец»), также начинавшего тогда свою карьеру в кино.
Затем последовала роль дочери Шона Коннери в ленте «Just Cause". Благодаря следующей ленте– «Воришки», снятой бывшей помощницей Джима Джармуша Лизой Крюгер, Скарлетт наконец-то заметили, в частности, на нее обратила внимание София Коппола, только начинавшая задумываться о режиссерской карьере. За эту роль Йохансон была номинирована на премию «Independent Spirit».